定金不能超过主合同标的额20%的法律规定，是为了避免定金罚则过于严厉。在遇到当事人的定的定金数额高于合同价款20%时，不能当然否定超过20%部分的约束力，应注意带有预付款性质的定金仍应当履行，但由于定金属实践性合同，他方不能要求定金履行方强制交付定金，其只能以行使履行抗辩权的形式来保护自己。在适用定金罚则时，也仍只能以合同价款20%为限进行计算。

一、定金罚则的法律规定

1、定金罚则具体内容

给付定金方不履行合同义务的，无权请求返还定金；接受定金方不履行合同义务的，双倍返还定金。当事人一方不完全履行合同的，应按照未履行部分所占合同约定内容的比例，适用定金罚则。

2、定金的适用需要符合以下几个条件：

（1）定金合同是实践合同，需要定金的实际交付。

定金如未实际交付的，在当事人一方不履行合同债务或者不订立主合同时，不能适用定金罚则。

（2）主合同必须有效。

这是由定金合同的从属性所决定的。如果主合同无效或者被撤销的，即便当事人已有交付和收受定金的事实，也不能适用定金罚则。但是，当事人可以约定定金合同的效力独立于主合同，即主合同无效定金合同却不一定无效。

（3）当事人不履行债务且无法定免责情形。

3、《民法典》对适用定金罚则的几种特殊情况作出的规定：

（1）视为不履行被担保的债务的情况。

因当事人一方迟延履行或者有其他违约行为，致使合同目的不能实现，可以适用定金罚则。但法律另有规定或当事人另有约定的除外。

（2）不完全履行合同时的定金罚则。

当事人一方不完全履行合同的，应当按照未履行部分所占合同约定内容的比例，适用定金罚则。

（3）因不可抗力、意外事件致使主合同不能履行的，不适用定金罚则。

因合同关系以外人的过错，致使主合同不能履行的，适用定金罚则。受定金处罚的一方当事人，可以依法向第三人追偿。

二、买房能不能退定金

买房能否退定金分以下5种情况：

1、买方违约的，一般不能退定金。买方交付定金后不想在买房反悔了；买方因自己的原因无法办理贷款；买方因自己的原因不能继续履行合同等等，这些情况算买方违约，一般定金不退还。

2、卖方违约的，一般双倍退还定金。卖方可以开发商，也可以是二手房房主，卖方不能交付房屋的；卖方交付房屋质量不合格的等等，这些情况属于卖方违约，不仅可以退还定金，还可以要求双倍退还。

3、合同无效或撤销的，可以退定金。双方违法签订合同的；卖方销售欺诈的；卖方强迫交易的等等，这些情况导致合同被宣告无效或撤销，那么可以主张退还定金，进一步还可以主张赔偿。

4、因不可抗力合同终止的，可以退定金。战争、洪水、地震、疫情等等属于不可抗力，因为这些不可抗力导致合同不能履行终止的，可以退定金。

5、合同有其他约定的，看约定。合同约定买方可以随时退房，定金全退；买方已知房屋属于缺陷，不能再主张房屋有缺陷要求退定金等等，属于特别约定，这些约定只要不违法，就可以按这些约定来履行。

定金的数额由当事人约定，但是，在能够确定主合同标的额的前提下，约定的数额不得超过主合同标的额的20%。如果超过，则超过的部分不产生定金的效力，应当予以返还或者按照约定抵作价款，但未超过的部分仍然产生定金效力。例如，甲向乙买房，总价值1 000万元，甲交付定金的最高限额是总价款的20%，即200万元。当事人约定的定金额少于200万元的，按照当事人的约定。如果当事人约定的定金数额为300万元，则只有其中的200万元能够发生定金效力，超过的100万元不能发生定金效力，甲方可以要求乙方返还或者按照约定抵作价款。同时，实际交付的定金数额多于或者少于约定的数额的，除了超过法定限额的部分，视为变更约定的定金数额，按照变更后的定金数额适用定金罚则。

定金是在合同订立或在履行之前支付的一定数额的金钱作为担保的担保方式，商品房交易中的定金，是指当事人在合同订立前或支付房款前，由购房者向开发商支付一定数额的金钱。