人格是法律上的主体资格，法律上的人有自然人和法人，现代民商法普遍将公司作为一种法律上的人，即法人，因为公司存在的基础是独立的名称、住所、资本、组织机构等，在此基础上具有相应的民事权利能力和民事行为能力，并因此获得了独立承担责任的能力，这时公司作为一个整体已经与自然人相类似，被赋予了法律上的独立人格，公司因此也就被赋予了可以对抗其创造者的法律权利。公司拥有与其成员财产相区别的、权利界限清晰的、可以独立支配的财产，公司只能以自己拥有的财产清偿债务，股东仅以其出资额为限对公司债务承担责任。独立人格制度的设计使公司有仅有血有肉，而且有了灵魂，不仅可以动，而且还可以思想，所以在经营活动中游刃有余，它一经提出，就如携带了魔界的符咒，迅猛发展，又变幻无常，推动了投资的增长和资本的积累，它突破了以往合伙经济主体中承担无限连带责任的规定，使股东的经营风险具有了确定性和稳定性，从而有利于鼓励投资，加速资本的积累，关于公司独立制度的设计使公司法人告别了提线木偶的时代，进入了“生命有机体”的高级发展阶段。

一、公司人格否认制度的法理依据

在现实经济生活中，随着公司形式的广泛深入运用，公司本身的机制在实际运行中出现了变化，使公司人格独立与股东的有限责任原则在推动经济增长的同时出现了一定程度的不合目的性，其中最突出的问题是在股东滥用公司人格而损害债权人利益时，公司成为股东和董事逃避债务、规避侵权责任的工具，股东既能在生意兴隆时坐享其成，获得无限的丰厚回报；又能在经营失败时逃之夭夭，仅以出资额为限对外承担责任，曾经攫取的高额利益可以完好无损的保留，债权人无论损失多么巨大，也不能在公司资产外得到补偿。这实际上是利用股东有限责任之屏障，将股东与公司债权人隔开，一旦公司破产或债权人行使债权，股东往往以公司外壳为挡箭牌，主张仅承担出资范围内的责任，使得出资人群体与债权人群体之间的权益平衡格局发生倾斜，所以有人认为独立人格制度和有限责任原则的设计是一种倾向于公司股东的利益分配机制。

法律赋予公司独立人格，让股东享有有限责任的优惠，股东则须在生产经营活动中维护公司的独立人格，保证公司意志和利益的独立性。同时，债权人分担股东的投资风险，必须建立在公司股东合理利用公司形式基础上，如果股东在经营过程中的具体行为，使公司的独立性丧失，同时使债权人利益受到损害，公司债权人即可通过揭开公司面纱，直索公司背后的滥用公司独立人格者——股东的责任。这就是公司人格否认理论的法源。公司人格否认理论是指为阻止公司独立人格的滥用和保护公司债权人利益及社会公共利益，就具体法律关系中的特定事实，否定公司的独立人格，由公司股东（包括自然人股东和法人股东）对公司债权人或公共利益直接负责。公司人格否认不是对公司独立人格全面的永久的彻底的剥夺，它以承认公司具有法人资格为前提，将其效力局限于特定的法律关系中。